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Por Diana Pérez, WBZ-TV
BOSTON (CBS) – ¿Preocupado por el costo de mantenerse caliente este invierno, especialmente si se calienta con aceite?
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Algunas personas están diciendo basta y están haciendo un cambio. Como John de Belmont, quien declaró su curiosidad a WBZ-TV: “El precio del petróleo ha estado aumentando constantemente. ¿Es más barato calentar con petróleo o gas natural o cualquier otra cosa?”
Lo revisamos y descubrimos que, si bien puede ser más barato, debe analizar detenidamente el precio del cambio. En la casa de Patricia O'Mahony en Quincy, se acaba lo viejo y se pone lo nuevo. Se está convirtiendo del petróleo al gas natural. “Me ahorrará mucho dinero a largo plazo”, dice ella.
Hacer ese tipo de cambio es definitivamente una propuesta a largo plazo. Aquí hay algunos números aproximados. Si está cambiando un sistema de aire caliente forzado, espere pagar entre $ 4,500 y $ 7,000. Para los radiadores, el costo es de más de $7,500. Convertir un sistema de agua caliente forzada es el más costoso, entre $7,500 y $11,000. Es posible que también deba pagar para instalar una línea de gas en su casa y deshacerse de su viejo tanque de aceite.
A pesar de los costos, muchas personas están dando el paso. “Este año proyectamos 14,000 conversiones”, dice Dennis McCaffery de National Grid. Él dice que hay una razón simple para eso. “Pueden esperar ahorrar en un rango de 15 a 34 por ciento. Eso es porque el gas natural es mucho más barato que el petróleo en este momento”. Y eso mantiene ocupado a Hub Plumbing con unas 10 conversiones cada mes. “Quieren ahorrar dinero, quieren que sus equipos sean confiables, quieren que entre una fuente confiable de combustible”, dice John Clary de Hub Plumbing.
No es solo cambiar a gas. Algunos propietarios están pensando a muy largo plazo y se están volviendo geotérmicos, donde la calefacción y el aire acondicionado provienen del subsuelo. Pero eso es enormemente caro. Podría pagar entre $ 15,000 y $ 40,000 por un sistema geotérmico, principalmente debido a los costos de perforación y construcción. Sin embargo, también podría ahorrar hasta un 70 por ciento en sus facturas de calefacción, refrigeración y agua caliente.
Por una inversión mucho menor, algunas personas están comprando estufas de pellets para complementar sus sistemas de calefacción. Una bolsa de pellets de madera cuesta alrededor de $5 y dura todo el día. “Puede reducir su factura de petróleo en aproximadamente un tercio”, dice Rob Buchanan, propietario de Buchanan Fireplace en Medford. En su tienda, las estufas de pellets cuestan entre $4,000 y $5,000. “Deberías poder pagar eso, con el aumento del petróleo, dentro de un par de años”, dice Buchanan. Con mucho, cambiar a gas es la opción más popular.
Pero con los altos costos de cambio, el tiempo es importante. “Mi caldera era vieja y sabía que necesitaba una nueva”, dice Patricia O'Mahony. Y ese es el mejor momento para considerar hacer un movimiento. La industria del combustible para calefacción no discute que el gas natural es más barato que el petróleo, pero advierte que los costos iniciales de cambiar al gas pueden ser elevados.
El Mass. Oil Heat Council también dice que parte de la publicidad de la industria del gas es engañosa. A pesar de que los precios del petróleo han estado cayendo, aliviando un poco las bombas de gasolina, se espera que los precios del combustible para calefacción se mantengan altos a largo plazo.
